Bol à matcha / Kato Nezumi Shino

Attention, cet article est une pièce unique.

Bol à matcha — Akatsu-gama
Katō Shō (1907–2001) — Seto, Aichi

Ce bol à matcha provient du four Akatsu-gama, à Seto, dans la préfecture d’Aichi, et a été façonné par Katō Shō, céramiste reconnu comme détenteur de la technique de glaçure ferreuse (tetsuyū), désignée artisanat traditionnel par la préfecture d’Aichi en 2000. Né en 1927 dans une famille installée de longue date dans le hameau potier d’Akatsu, Katō Shō a consacré sa vie à l’exploration des possibilités esthétiques du fer et de la cendre dans la céramique de Seto.

Diplômé du département de céramique de l’Université d’ingénierie de Tokyo en 1948, il revient aussitôt à Seto pour poursuivre la tradition familiale. Dès son admission au salon Nitten en 1963, il reçoit de nombreuses distinctions dans les expositions nationales et régionales. Dans les années 1970, il devient membre du jury et conseiller de plusieurs associations de céramistes, tout en formant de nombreux disciples.

Seto est historiquement l’un des foyers majeurs de la céramique japonaise, réputé pour ses glaçures à base de cendres et de fer. Katō Shō a approfondi cette lignée en développant des variations de teintes obtenues par un contrôle précis des proportions de fer, de la température et de l’atmosphère de cuisson. Sa recherche aboutit à un langage personnel autour du tetsuyū, combinant des effets de matière allant du brun profond au noir bleuté, parfois rehaussés de reflets dorés. Il introduit également des éléments modernes comme la dorure (kinsai), qu’il intègre avec une grande maîtrise à la texture brute de la glaçure, créant une rencontre entre austérité traditionnelle et élégance contemporaine.

Ce bol illustre cette double démarche : ancrée dans la tradition des « Kose-to » (Seto anciens), mais animée d’un regard moderne sur la lumière et la surface. Sa texture dense et sa glaçure ferreuse épaisse rappellent la puissance des terres d’Akatsu, tandis que la douceur de la courbe et la profondeur du coloris évoquent une esthétique d’équilibre et de silence.

Katō Shō s’inscrivait dans la continuité des potiers de Seto qui, depuis le Moyen Âge, ont su transformer le fer, la cendre et la flamme en langage visuel. Par la richesse de ses nuances et la noblesse de son toucher, ce bol à matcha témoigne d’un savoir-faire transmis sur plusieurs générations, où le feu révèle la beauté cachée de la terre.

Matcha Bowl — Akatsu Kiln
Katō Shō (1907–2001) — Seto, Aichi

This matcha bowl was produced at the Akatsu Kiln in Seto, Aichi Prefecture, by Katō Shō, a master potter officially recognized as the preserver of the iron-glaze technique (tetsuyū) by the Aichi Prefectural Government in 2000. Born in a long-established pottery family in Akatsu, he devoted his career to exploring the expressive possibilities of iron and ash in Seto ware.

After graduating from the Ceramic Arts Department of Tokyo Institute of Technology in 1948, Katō returned to his hometown and began his lifelong journey in clay. He first exhibited at the prestigious Nitten in 1963 and went on to receive numerous awards, later serving as juror and advisor to various ceramic associations while mentoring younger generations.

Seto has long been renowned for its ash and iron-glazed stoneware, known collectively as Ko-Seto. Within this lineage, Katō Shō developed his own distinctive approach to the tetsuyū glaze, mastering the interplay of iron content, firing atmosphere, and temperature to produce rich surfaces ranging from deep brown to dark blue-black, often accented with delicate golden highlights. His introduction of gold decoration (kinsai) within this traditional framework brought a subtle modernity and elegance to his work.

The bowl exemplifies this synthesis — deeply traditional yet quietly innovative. The robust iron glaze, with its dense, earthy depth, contrasts harmoniously with the smooth, balanced form. Its presence evokes both the rustic vigor of ancient Seto and the refined stillness sought in the tea ceremony.

Through such works, Katō Shō carried forward the heritage of Seto potters who transformed the elemental forces of fire, clay, and iron into art. His creations, born of restraint and precision, reveal a profound dialogue between tradition and modern sensitivity — where simplicity becomes luminous.