En Japón dicen que el Año Nuevo del Té tiene lugar en noviembre y no el 1 de enero. Esto se explica por la estacionalidad de las hojas de té y más particularmente de las de tencha en el origen de la matcha. Si las primeras cosechas de sencha en mayo (shincha) liberan un gran frescor, una fragancia intensa, y están en su máxima calidad ese mes, la tencha en el origen de la matcha, lo tratan de manera diferente. Después de cosecharlas y cocinarlas, las hojas se sellan en una pequeña caja de té con forma de frasco llamada chatsubo. Las hojas de tencha permanecen seis meses madurando al abrigo del calor del verano, adquiriendo una profundidad y una redondez características, antes de ser retiradas en noviembre. Así, la época del año en la que la tencha está más fresca y en su máximo potencial de sabor es en noviembre, de ahí el hecho de que este mes sea sinónimo del nuevo año del té.
Octubre, el mes de Nagori
Si nos atenemos a esta lógica, octubre es, por tanto, para los maestros del té, el último mes del año. En japonés se le llama mes de Nagori. Este término evoca nostalgia por el año pasado y un sentimiento de pesar por ver terminar la temporada y dejarnos. Durante este mes bebemos restos del té del año pasado, que han ido menguando con el tiempo, y utilizamos utensilios deteriorados, marcados por su uso a lo largo del año.
Jusan'ya, la segunda luna de otoño
Durante el mes de Nagori, también celebramos Jusan’ya, literalmente “la decimotercera noche” en referencia al decimotercer día del noveno mes del calendario lunar. Si Jugoya, “la decimoquinta noche”, es especialmente conocida porque allí se celebra la fiesta de la contemplación de la luna Tsukimi (ver nuestro artículo sobre Tsukimi), Jusan’ya, que tiene lugar aproximadamente un mes después, suele ser menos conocida en Francia. Sin embargo, sigue siendo no menos celebrado en Japón. La luna que admiramos esa noche se llama luna de Nagori.
El origen de esta fiesta se remonta al periodo Heian y más precisamente al año 891, cuando ya existía la costumbre de contemplar la luna llena Tsukimi, procedente de China. Ese año, se dice que un emperador japonés llamado Uda declaró en la tarde de la decimotercera noche que la luna era particularmente hermosa, dando lugar a la práctica exclusivamente japonesa de mirar al cielo también esa noche.
Durante el periodo Heian, la filosofía del wabi-sabi, que consiste en ver la belleza en las cosas imperfectas, tuvo especial importancia entre la aristocracia japonesa. La luna de la decimotercera noche, que a diferencia de la decimoquinta noche no está del todo llena, fue naturalmente muy apreciada.
Este año, la noche de Jusan'ya tendrá lugar el 23 de octubre.
Entrando en el nuevo año: robiraki y kuchikiri
El final de octubre y el comienzo de noviembre están marcados por un período de limpieza a fondo para preparar el próximo año nuevo. Para apoyar esta renovación, ordenamos, limpiamos, cambiamos los tatamis y nos encargamos del mantenimiento de nuestros utensilios (consulte el artículo de nuestro blog sobre limpieza y mantenimiento de los accesorios del té).
Tradicionalmente existen dos sistemas para calentar el agua utilizada para preparar el té. De mayo a octubre, el agua se calienta en un brasero, al estilo furo japonés, colocado directamente sobre el tatami. Se puede mover fácilmente y generalmente se coloca lejos de los invitados para evitar que pasen demasiado calor durante la temporada de verano. En noviembre abrimos el tatami para colocar una chimenea, en japonés ro. Este está situado más cerca de los huéspedes para que puedan sentir más calidez en invierno. La práctica de instalar ro se llama robiraki y marca el comienzo del invierno y el año nuevo.
Para acompañar este importante cambio, se invita a muchos invitados a una gran ceremonia y se abren las chatsubo (cajas de té en forma de tarro) selladas 6 meses antes, que contienen las hojas maduras de tencha. Esta práctica se llama kuchikiri. el matcha Se muele el mismo día y luego se prepara para los invitados. Primero servimos una koicha, matcha muy espesa y dedicada a ocasiones, seguida de una usucha, matcha ligero y chispeante. Es uno de los eventos más solemnes e importantes del año.