Il nostro tè
Origini e culture
Le piantagioni di tè in Giappone si trovano in tutto l'arcipelago giapponese, ad eccezione dell'isola di Hokkaido, nel nord del Giappone.
Influenza del periodo di raccolta sul gusto del tè
Più a lungo una pianta di tè è esposta alla luce solare, maggiore è la quantità di catechina presente nelle sue foglie. Al contrario, la quantità di teanina diminuisce. Questo amminoacido è riconosciuto come uno dei composti responsabili del sapore umami.
Periodi di raccolta dei nostri prodotti
Il tè migliore proviene dai primi due germogli e dal germoglio principale. I primi germogli hanno una dolcezza molto particolare perché contengono molta teanina residua dall'inverno (Tè Sencha Haru).
La raccolta del tè tradizionalmente avveniva l'ottantottesimo giorno di primavera, intorno al 2 maggio. Tuttavia, ora viene anticipata a causa del riscaldamento globale.
1. I tè raccolti all'inizio di aprile hanno beneficiato solo del timido sole di inizio primavera. Il loro sapore rimane delicato.
I tè verdi raccolti tra fine aprile e inizio maggio hanno beneficiato di una maggiore e prolungata insolazione. Il loro sapore è equilibrato (tè Sencha Tsuki).
Raccolti più tardi nella stagione, i tè hanno ricevuto ancora più sole: risultano più corposi e con un sapore più amaro.
2. Quelle raccolte tra fine aprile e inizio maggio hanno beneficiato di un'insolazione più prolungata. Il loro sapore è equilibrato.
Dopo la prima raccolta manuale, le foglie di tè vengono raccolte meccanicamente fino a una certa altezza sulla pianta. Questa produzione è definita "tè di prima qualità".
Le foglie raccolte nella parte inferiore della pianta, che sono un po' più coriacee, sono chiamate "tè non di qualità". Questo tipo viene utilizzato per preparare il tè verde tostato.
3. I tè raccolti dalla fine di maggio all'inizio dell'estate hanno ricevuto ancora più sole; sono più corposi e hanno un sapore più amaro.
Quarantacinque giorni dopo la raccolta del tè di prima qualità, le foglie sono ricresciute. Quelle raccolte dalla fine di maggio alla fine di giugno costituiscono la seconda qualità, e così via fino alla quarta qualità (raccolta quattro volte).
Il segreto del sapore dello shincha
I germogli del tè si formano in autunno; rimangono ben chiusi per tutto l'inverno e si aprono alla fine di marzo. I germogli hanno un sapore delicato e molto caratteristico perché contengono molta teanina residua dell'inverno. Sono ricoperti di lanugine. Quando si prepara il tè con questi germogli, la lanugine può essere vista galleggiare sulla superficie.
Questo è il segno distintivo di un vero tè verde del primo raccolto; ha un sapore incomparabile.
Agricoltura biologica, Kawane, il "villaggio nel cielo"
A un'altitudine di seicento metri, al termine di un sentiero tortuoso che segue il corso del fiume Ōi, un campo di tè appare improvvisamente nel cuore delle montagne.
Quest'ultimo è, oggi come in passato, sinonimo di tè di alta qualità.
Questa piantagione di tè si trova nel "villaggio nel cielo", incastonata tra le montagne che circondano Kawane. Grazie all'altitudine, che impedisce agli insetti di raggiungerla, il tè viene prodotto senza pesticidi. Inoltre, i pesticidi utilizzati dalle piantagioni vicine non arrivano fino a qui, poiché il campo è isolato tra le montagne. Grazie alla notevole escursione termica tra il giorno e la notte, unita alla capacità di assorbimento dell'acqua del terreno, le foglie di tè sviluppano un ricco sapore umami giorno dopo giorno. Anche la nebbia gioca un ruolo fondamentale nella coltivazione di foglie di alta qualità.
«Chagusaba»
La coltivazione del tè nel villaggio nel cielo, oltre a non utilizzare pesticidi, ha un'altra caratteristica: il chagusaba. Questa pratica consiste nel tagliare le alte erbe susuki che appassiscono in autunno e poi disporle a terra tra i filari delle piante di tè.
Inoltre, il tè viene prodotto utilizzando fertilizzanti organici. Il proprietario, Tetsuo Ohashi (a sinistra nella foto a destra), si prende cura del campo che i suoi antenati iniziarono a coltivare durante il periodo Edo. Pur preservando i metodi agricoli tradizionali, ha preso l'iniziativa di integrare tecniche moderne. Insieme a Yamashita Yū (a destra nella foto con le piante di tè), ingegnere specializzato in analisi del suolo, crea un terreno sano e fertile utilizzando fertilizzanti organici.
Effetto del tè
Tè verde giapponese, una bevanda naturale
In origine, il tè veniva utilizzato per le sue proprietà medicinali. Il tè verde giapponese è anche sinonimo di benessere. Ancora oggi viene consumato in Giappone per i suoi benefici rilassanti e terapeutici.
Il consumo regolare di tè verde può contribuire a proteggere la nostra salute. Diversi studi hanno dimostrato questi benefici.
Ecco i componenti principali del tè verde giapponese:
Catechina (polifenoli) – Oligosaccaridi
Vitamine: C, B1, B2 – Saponina
Caffeina – Polisaccaride
Flavonoidi – Teanina
Acido gamma-aminobutirrico (GABA) – Minerali