El arte del té
El té es, ante todo, un arte transmitido de generación en generación. En Japón, el té verde es toda una ceremonia que sigue una serie de reglas. De hecho, un buen té no se prepara simplemente infusionando una bolsita en agua hirviendo. Se debe seguir un ritual, o al menos ciertos pasos, para apreciar plenamente su sabor.
Para ello, es fundamental almacenar el té correctamente. El té debe mantenerse alejado de la luz solar directa para conservar su frescura. La mayoría de los japoneses utilizan un "chazutsu", un recipiente cilíndrico de madera o corteza de cerezo, que protege el té de la luz y el aire.
Además, usar el equipo adecuado para preparar té es fundamental para obtener una buena taza. La tetera es esencial para preparar el té en condiciones óptimas. Existen muchos tipos de teteras, cada una adecuada para el tipo específico de té que se prepara. La tetera más común es la "kyusu", que se utiliza para preparar el té Sencha, el té verde por excelencia en Japón.
Los japoneses tradicionalmente utilizan un recipiente de cerámica llamado "yuzumashi" para verter el té hirviendo y dejar que se enfríe a la temperatura deseada. Una vez completado este paso, es importante contar con una taza adecuada para disfrutar del té correctamente. En el caso del té Sencha, la "kumidashi", una taza pequeña y acampanada que permite que el calor se evapore con mayor facilidad, es la taza idónea para degustar el té en óptimas condiciones.
Pero tener el equipo adecuado no es suficiente para preparar una buena taza de té; también hay que considerar el arte de la preparación. Esto implica seguir tres reglas: la dosis correcta, la temperatura correcta y el tiempo de infusión correcto. Si el té es de hojas sueltas, la dosis dependerá del tamaño de la tetera. Use aproximadamente una cucharadita de té por cada dos tazas. La cantidad de té puede variar según el tipo de té. A continuación, hay que hervir el agua a la temperatura adecuada para que el té se infusione correctamente. La temperatura del agua varía según el té; para el té sencha, el agua debe hervir a 80-85 °C (176-185 °F). Una vez que el agua haya terminado de hervir, viértala en las tazas antes de añadirla a la tetera para que se enfríe ligeramente. Una alternativa a las tazas es el yuzumashi, cuya función mencionamos anteriormente. La última regla, que es la del tiempo de infusión, es esencial para obtener un buen té. De hecho, un té preparado durante el tiempo adecuado tendrá un sabor mucho mejor que uno preparado demasiado o demasiado poco. El tiempo de infusión puede variar entre 30 segundos y 2 minutos, según el tipo de té; para el té sencha, se recomienda infusionarlo durante 1 minuto.
Por último, el arte del servicio, que goza de gran respeto en la tradición japonesa.