Il sole comincia a splendere luminoso, le mattine si tingono di rosso in una nebbia che si alza dopo la notte fresca... Maggio è arrivato e le piante di tè sono pronte per il grande raccolto. Ceste e scialli si muovono lentamente tra i filari verdi, selezionando i nuovi germogli e le foglie. E ovunque, dalle pendici del Monte Fuji alle colline di Kagoshima, passando per le valli di Uji a Kyoto, si leva una melodia: il Canto dei Raccoglitori di Tè, o la Rima dell'88esima Notte. Ascolta:
Ecco il testo della canzone:
Allontanati dalla cucina
Natsu mo chikazuku hachijūhachi ya
L'estate si avvicina, è l'88esima notte.
Le giovani foglie crescono in abbondanza nei campi e in montagna.
No ni mo yama ni mo wakaba ga shigeru
Les jeunes feuilles verdissent champs et montagnes
Quella laggiù non è forse una zona di raccolta del tè?
Are ni mieru wa chatsumi ja nai ka
Ce que l'on voit là-bas, n'est-ce pas une cueilleuse de thé?
Una fascia cremisi e un cappello di paglia
Akane-dasuki ni suge no kasa
Con un'écharpe rouge e un chapeau de jonc.
Seconda strofa:
Questi giorni sono stati splendidi e soleggiati.
Hiyori tsudzuki no kyō kono goro o
En ces jours de beau temps qui se succèdent,
Cantando mentre li raccogli in pace
Kokoro nodoka ni tsumi tsutsu utau
On cueille paisiblement en chantant, l'esprit tranquille
Scegli, scegli, scegli, devi scegliere
Tsume yo tsume tsume tsumane ba naranu
Cueillez, cueillez, il faut cueillir sans relâche!
Se li raccogli, non diventeranno tè giapponese.
Tsumaniya Nihon no cha ni naranu
Car sans cueillette, il n'y aura pas de the japonais.
Questa canzone, insieme alla sua melodia, apparve negli anni Dieci del Novecento, verso la fine del regno dell'imperatore Meiji. Fu un periodo di rapida industrializzazione in Giappone, nonché di sviluppo delle reti di distribuzione agricola. Ai bambini e agli operai venivano insegnate canzoni di ogni genere per scandire e rallegrare le loro giornate lavorative. In realtà, questa tradizione deriva da un'antica usanza di cantare canzoni agricole, che accompagnava tutte le fasi dell'anno, in particolare le attività fisicamente impegnative. In Francia, si potrebbero citare canzoni simili cantate nei campi o al lavatoio...
Degna di nota è anche la dimensione patriottica di questo testo, che mira a infondere un senso di orgoglio nei lavoratori del tè. Questo settore si è evoluto considerevolmente da allora, ma il principio rimane lo stesso: lavorare con impegno affinché tutti possano gustare una buona tazza di tè verde.
Ma perché proprio l'88esima notte? Questa data indica l'inizio della raccolta del tè, tradizionalmente fissata all'88° giorno dopo l'inizio della primavera. Tale scelta è frutto di una triplice combinazione di fattori: da questa data in poi, le gelate notturne sono pressoché inesistenti; il numero 88 è considerato di buon auspicio in tutta l'Asia e nella tradizione buddista; infine, i caratteri cinesi per scrivere 88, 八十八, sovrapposti, assomigliano al carattere per riso, elemento centrale del mondo agricolo giapponese.
Oggigiorno, nella stragrande maggioranza dei casi, non raccogliamo più il shinchaIl nuovo tè veniva raccolto esattamente 88 giorni dopo l'inizio della primavera. I progressi nella comprensione del ciclo vitale della pianta del tè, così come le bizzarrie dei cambiamenti climatici, hanno eliminato questa puntualità. Si tratta anche di rispettare maggiormente gli esseri viventi e di produrre un tè di qualità superiore.Ma la canzone in sé rimane.
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Auguri di buona fine primavera e buon inizio estate da Jugetsudo!
- Matti del team del mercoledì, giovedì e sabato