La scelta del materiale per una teiera non è insignificante, anche se la sua influenza è spesso sottile. Non trasforma il tè, ma può esaltarne delicatamente il carattere, ammorbidendo o arrotondando determinate sensazioni.
Ad esempio, si dice che le teiere di terracotta, soprattutto quelle ricche di ferro, possano conferire al tè una certa dolcezza, smussandone l'astringenza e donandogli una consistenza più morbida al palato. Si tratta di sfumature sottili, a volte difficili da percepire senza un confronto diretto, ma che contribuiscono all'esperienza complessiva.
Ciò che è ancora più importante, tuttavia, è la capacità di certi materiali di trattenere gli aromi. Le teiere in terracotta non smaltata, in particolare, tendono ad assorbire gradualmente gli aromi dei tè che contengono. Col tempo, sviluppano una sorta di memoria, che può arricchire le infusioni... a patto che vengano utilizzate con regolarità.
Per questo motivo, in genere è consigliabile dedicare una teiera a un solo tipo di tè. Usare la stessa teiera per aromi molto diversi tra loro – un delicato sencha, un hojicha tostato o un tè profumato – rischia di creare miscele aromatiche meno precise.
Al contrario, materiali come la porcellana o il vetro sono più neutri. Non alterano il gusto e non ne trattengono alcuna traccia, risultando quindi più versatili e facili da usare quotidianamente.