In Giappone si dice che il Capodanno del Tè avvenga a novembre e non al 1° gennaio. Ciò si spiega con la stagionalità delle foglie di tè e più in particolare di quelle della tencha all'origine del matcha. Se i primi raccolti di sencha a maggio (shincha) sprigionano una grande freschezza, un profumo intenso, e in quel mese sono al massimo della loro qualità, il tencha all'origine del matcha, viene trattato diversamente. Dopo la raccolta e la cottura, le foglie vengono sigillate in una piccola scatola da tè a forma di barattolo chiamata chatsubo. Le foglie della tencha rimangono poi a maturare per sei mesi al riparo dalla calura estiva, sviluppando una caratteristica profondità e rotondità, prima di essere estratte a novembre. Pertanto, il periodo dell'anno in cui la tencha è più fresca e al culmine del suo potenziale aromatico è novembre, da qui il fatto che questo mese è sinonimo del nuovo anno del tè.
Ottobre, il mese di Nagori
Se ci atteniamo a questa logica, ottobre è quindi, per i maestri del tè, l'ultimo mese dell'anno. In giapponese è chiamato il mese di Nagori. Questo termine evoca la nostalgia per l'anno passato e un sentimento di rammarico nel vedere la stagione finire e lasciarci. Durante questo mese beviamo i resti del tè dell'anno scorso, che sono diminuiti nel tempo, e utilizziamo utensili danneggiati, segnati dal loro utilizzo durante tutto l'anno.
Jusan'ya, la seconda luna dell'autunno
Durante il mese di Nagori si celebra anche Jusan’ya, letteralmente “la tredicesima notte” in riferimento al tredicesimo giorno del 9° mese del calendario lunare. Se Jugoya, “la quindicesima notte” è particolarmente conosciuta perché lì si celebra la festa della contemplazione della luna Tsukimi (vedi il nostro articolo su Tsukimi), Jusan’ya, che si svolge circa un mese dopo, è spesso meno conosciuta in Francia. Tuttavia, non è meno celebrato in Giappone. La luna che ammiriamo quella notte si chiama luna Nagori.
L'origine di questa festa risale al periodo Heian e più precisamente all'anno 891, quando già esisteva l'usanza di contemplare la luna piena Tsukimi, proveniente dalla Cina. Si dice che quell'anno, la sera della tredicesima notte, un imperatore giapponese di nome Uda dichiarò che la luna era particolarmente bella, dando origine alla pratica tipicamente giapponese di guardare il cielo anche quella notte.
Durante il periodo Heian, la filosofia del wabi-sabi, che consiste nel vedere la bellezza nelle cose imperfette, era particolarmente importante tra l’aristocrazia giapponese. La luna della tredicesima notte, che a differenza di quella della quindicesima notte, non è del tutto piena, è stata quindi naturalmente molto apprezzata.
Quest’anno, la notte Jusan’ya si svolgerà il 23 ottobre.
Entrando nel nuovo anno: robiraki e kuchikiri
La fine di ottobre e l'inizio di novembre sono contrassegnati da un periodo di grandi pulizie per prepararsi al nuovo anno in arrivo. Per sostenere questo rinnovamento, riordiniamo, puliamo, cambiamo i tatami e ci occupiamo della manutenzione dei nostri utensili (vedi il nostro articolo sul blog sulla pulizia e la manutenzione degli accessori per il tè).
Tradizionalmente esistono due sistemi per riscaldare l'acqua utilizzata per preparare il tè. Da maggio a ottobre l'acqua si scalda su un braciere, in furo giapponese, posto direttamente sul tatami. Può essere facilmente spostato e generalmente viene posizionato lontano dagli ospiti per evitare che si surriscaldino troppo durante la stagione estiva. A novembre apriamo il tatami per posizionare un caminetto, in giapponese ro. Questa è situata più vicino agli ospiti per permettere loro di sentire più calore in inverno. La pratica di installare ro si chiama robiraki e segna l'inizio dell'inverno e del nuovo anno.
Per accompagnare questo importante cambiamento, molti ospiti vengono invitati per una grande cerimonia e vengono aperti i chatsubo (scatole da tè a forma di barattolo) sigillati 6 mesi prima, che contengono le foglie di tencha maturate. Questa pratica si chiama kuchikiri. Il matcha viene macinato lo stesso giorno, quindi preparato per gli ospiti. Per prima cosa serviamo un koicha, matcha molto fitto e dedicato alle occasioni, seguito da un usucha, matcha leggero e scintillante. È uno degli eventi più solenni e importanti dell'anno.