Taza de barro / "Amigo" Hagi-yaki

Taza de té tradicional de terracota Hagi-yaki en color níspero con un patrón de red blanca, hecha por Shinbei Sakakura XV (1949-) en Yamaguchi. 

La cerámica de Hagi se originó a finales del siglo XVI, poco después de las campañas militares japonesas en la península coreana. En aquella época, alfareros coreanos fueron llevados a Japón, trayendo consigo técnicas cerámicas avanzadas que sentarían las bases de varios estilos japoneses, incluido el Hagi-yaki. El señor feudal local de Hagi, Mōri Terumoto, mandó construir hornos en la zona de Matsumoto (actual ciudad de Hagi) para producir cerámica para sus ceremonias de té personales y regalos oficiales. Con el tiempo, la producción se extendió a otras zonas, incluida Fukawa (ahora parte de la ciudad de Nagato), lo que contribuyó a la gran popularidad del Hagi-yaki durante el período Edo (1603-1868).

El hagi-yaki es apreciado por su sencillez rústica y belleza natural. Se distingue por sus tonos cálidos y terrosos, y su textura suave y porosa. Una característica muy reconocible es el fino craquelado del esmalte, llamado kan-nyuu (貫入), que se forma de forma natural al enfriarse el horno, ya que el esmalte se contrae más rápidamente que el cuerpo de la cerámica. Estas grietas, además de su sutil atractivo visual, permiten que los líquidos penetren lentamente en la superficie, provocando sutiles cambios de color con el tiempo. Esto se conoce como "Hagi no nana-baké" (el hagi cambia de tono siete veces). Este fenómeno, muy valorado en la cultura del té, simboliza la transformación y confiere a cada pieza un carácter único y vibrante con el uso.

La elaboración del Hagi-yaki se basa en una meticulosa artesanía transmitida de generación en generación. Los artesanos utilizan una mezcla de arcillas locales (Daidō, Mitake y Mishima) para lograr la textura y el color deseados. La arcilla se mezcla primero con agua y se filtra durante aproximadamente dos semanas para eliminar las impurezas. Luego, las piezas se moldean a mano, se secan y se cuecen a baja temperatura. Se aplica una capa de esmalte beige translúcido para realzar los tonos naturales de la arcilla. Finalmente, una segunda cocción permite que el esmalte y la arcilla interactúen, creando el característico efecto craquelado y sutiles variaciones de color.

El hagi-yaki ocupa un lugar de honor en la ceremonia del té japonesa. Un antiguo proverbio dice: "Raku primero, Hagi segundo, Karatsu tercero", lo que subraya la estima en que se tiene al hagi-yaki. Su textura suave, su evolución estética a lo largo del tiempo y su poética imperfección ilustran a la perfección los principios del wabi-sabi, la filosofía japonesa que valora la belleza de la impermanencia, la simplicidad y la imperfección. El contraste entre el verde intenso y vibrante del matcha y los tonos sutiles del hagi-yaki intensifica la experiencia sensorial de la ceremonia del té.