L'arte del tè
Il tè è innanzitutto una forma d'arte tramandata nei secoli. In Giappone, la cerimonia del tè verde è un vero e proprio rituale che segue una serie di regole. Infatti, un buon tè non si prepara semplicemente immergendo una bustina in acqua bollente. Un rituale, o quantomeno determinati passaggi, devono essere seguiti per apprezzarne appieno il sapore.
Per fare ciò, è essenziale conservare il tè correttamente. Il tè deve essere tenuto al riparo dalla luce solare diretta per mantenerne la freschezza. La maggior parte dei giapponesi utilizza un "chazutsu", un contenitore cilindrico fatto di legno o corteccia di ciliegio, che protegge il tè dalla luce e dall'aria.
Inoltre, utilizzare l'attrezzatura giusta per preparare il tè è fondamentale per ottenere una buona tazza. La teiera è essenziale per preparare il tè in condizioni ottimali. Esistono molti tipi di teiere, ognuna adatta a uno specifico tipo di tè. La teiera più comunemente usata è la "kyusu", utilizzata per preparare il tè Sencha, il tè verde per eccellenza in Giappone.
I giapponesi tradizionalmente utilizzano un recipiente di ceramica chiamato "yuzumashi" nel quale versano il tè bollente per lasciarlo raffreddare alla temperatura desiderata. Una volta completato questo passaggio, è importante avere una tazza adatta per gustare il tè correttamente. Nel caso del tè Sencha, il "kumidashi", una piccola tazza svasata che permette al calore di evaporare più facilmente, è la tazza appropriata per assaporare il tè in condizioni ottimali.
Ma avere l'attrezzatura giusta non basta per preparare una buona tazza di tè; bisogna anche considerare l'arte della preparazione. Questa implica il rispetto di tre regole: il dosaggio corretto, la temperatura corretta e il tempo di infusione corretto. Se il tè è sfuso, il dosaggio dipenderà dalle dimensioni della teiera. Utilizzare circa un cucchiaino di tè per ogni due tazze. La quantità di tè può variare a seconda del tipo di tè. Successivamente, è necessario far bollire l'acqua alla giusta temperatura affinché il tè si infonda correttamente. La temperatura dell'acqua varia a seconda del tè; per il tè sencha, l'acqua dovrebbe bollire a 80-85 °C (176-185 °F). Una volta che l'acqua ha smesso di bollire, versarla nelle tazze prima di aggiungerla alla teiera per farla raffreddare leggermente. Un'alternativa alle tazze è lo yuzumashi, la cui funzione abbiamo menzionato in precedenza. L'ultima regola, quella del tempo di infusione, è essenziale per ottenere un buon tè. Infatti, il tè lasciato in infusione per il tempo corretto avrà un sapore molto migliore rispetto a un tè lasciato in infusione troppo o troppo poco. Il tempo di infusione può variare da 30 secondi a 2 minuti a seconda del tè; per il tè sencha, si consiglia un minuto di infusione.
Infine, l'arte del servizio, che è molto rispettata nella tradizione giapponese.