Ciotola di matcha / Hagi 12° Tahara Tobei

Il dodicesimo maestro ceramista della famiglia Tahara, Tahara Tobei, è riconosciuto come uno dei cinque più grandi maestri ceramisti di Hagi dell'era moderna e contemporanea. È rinomato per la creazione di opere eleganti e raffinate, ricche di delicatezza, nonché per la sua impeccabile tecnica ceramica, in perfetta armonia con lo spirito della cerimonia del tè.

La ceramica di Hagi ebbe origine alla fine del XVI secolo, poco dopo le campagne militari giapponesi nella penisola coreana. In quel periodo, i ceramisti coreani furono portati in Giappone, portando con sé tecniche ceramiche avanzate che avrebbero gettato le basi per diversi stili giapponesi, tra cui l'Hagi-yaki. Il signore feudale locale di Hagi, Mōri Terumoto, fece costruire delle fornaci nella zona di Matsumoto (l'odierna città di Hagi) per produrre ceramiche destinate alle sue cerimonie del tè e ai doni ufficiali. Col tempo, la produzione si diffuse in altre aree, tra cui Fukawa (oggi parte della città di Nagato), portando alla grande popolarità dell'Hagi-yaki durante il periodo Edo (1603-1868).

La ceramica Hagi-yaki è rinomata per la sua semplicità rustica e la sua bellezza naturale. Si distingue per le calde tonalità terrose e la consistenza morbida e porosa. Una caratteristica distintiva è la fine screpolatura dello smalto, chiamata kan-nyuu (貫入), che si forma naturalmente durante il raffreddamento del forno, poiché lo smalto si contrae più rapidamente del corpo ceramico. Queste crepe, oltre al loro sottile fascino estetico, permettono ai liquidi di penetrare lentamente nella superficie, causando lievi cambiamenti di colore nel tempo. Questo fenomeno, molto apprezzato nella cultura del tè, simboleggia la trasformazione e conferisce a ogni pezzo un carattere unico e vibrante durante l'utilizzo.

La produzione degli Hagi-yaki si basa su una meticolosa maestria artigianale tramandata di generazione in generazione. Gli artigiani utilizzano una miscela di argille locali (Daidō, Mitake e Mishima) per ottenere la consistenza e il colore desiderati. L'argilla viene prima mescolata con acqua e filtrata per circa due settimane per rimuovere eventuali impurità. I pezzi vengono poi modellati a mano, essiccati e cotti una prima volta. Uno strato di smalto beige traslucido viene applicato per esaltare le tonalità naturali dell'argilla. Infine, una seconda cottura permette allo smalto e all'argilla di interagire, creando il caratteristico effetto craquelé e sottili variazioni di colore.

L'hagi-yaki occupa un posto d'onore nella cerimonia del tè giapponese. Un antico proverbio recita: "Prima il raku, poi l'hagi, poi il karatsu", sottolineando la stima di cui gode. La sua consistenza morbida, la sua evoluzione estetica nel tempo e la sua poetica imperfezione illustrano perfettamente i principi del wabi-sabi, la filosofia giapponese che valorizza la bellezza dell'impermanenza, della semplicità e dell'imperfezione. Il contrasto tra il verde intenso e vibrante del matcha e le delicate tonalità dell'hagi-yaki intensifica l'esperienza sensoriale della cerimonia del tè.